问：弟子学佛后，感觉在称谓上比较乱，例如我们称呼你为师父，但有人称呼你为大师、导师或佛。又我们应自称是弟子、学生还是末学？同学之间称师兄弟、姐妹是否如法？
答：这是属于礼仪。现在不讲礼了，怎么称呼都行。可是在从前不行，那就是一百年前是绝对不许可的。为什么？称呼错了，失礼。有涵养的人笑笑，没有涵养的他会批评，他会轻视你，说什么你从小没有教养，你的父母、老人没有教你。所以，从前重视，为什么？他是礼义之邦，和谐社会，和谐社会要靠礼，没有礼不行。
这个称呼，称师父是俗称，世俗一般称师父，实际上就是老师。如果真是符合现代社会的习惯，我们称老师最适当，为什么？可以把社会对于佛教的误会化解。我们在学校称老师，佛法是教育，老师、学生，师生关系。最恭敬的，对人最恭敬的自称是称名，别人不能称名。别人称名对你是不恭敬，自己一定要称名，对别人是恭敬，最恭敬的。我们称人不能称人名，更不可以连姓带名称呼，这个很不好，这是很不恭敬。称字、称号。名是他从小父母给他命的，他没有成年可以称他的名。为什么？他是孩子，童子，那是十九岁之前，十九岁没有成年，二十岁算成年。成年行冠礼，在从前是有礼节的，就是戴帽子了。十九岁之前不戴帽子，二十岁正式戴帽子，礼帽，就叫冠礼。从这一天之后，行冠礼的时候，你的同辈，你的兄弟们、同学们送一个字给你，以后就称字。大家都称你字，不称名。你做官了，从前在朝廷做官，皇帝也称你的字，不称名，这对你尊重。如果皇帝称你名，那你有罪了，你犯了法有罪这大家称你名。所以他有很多规矩的。
如果有德行、有声望，连字也不称，称号，他有别号。最尊敬的称呼，连别号都不称，称你的故乡。比如清朝的李鸿章，他做到宰相，德行、学问为大家所景仰，也不称他名、字、号，都不称，称他什么？合肥，他是合肥人，李合肥。这个称呼是什么？这个称呼非常恭敬，整个合肥那个地方的人都被他尊敬了。出家人也不例外，你看我们不称智大师，称什么？天台大师，天台山。我们不称窥基，我们称慈恩大师，慈恩寺的大师。所以称他的寺庙，称他居住的这个地方，这是最尊敬的。这些现在都很少人知道，现在人彼此称呼是连名带姓。你现在要是用古人的规矩，现在人也不懂，所以也就随俗。不过称人名最好不要带姓，尊重人的时候称一个字，他名字两个字，称一个字，他比我大，某兄，称兄；比我小的叫某弟，称个弟，这是很尊敬的。自称的时候一定称名。在过去，一生称名的只有两个人，一个是父母，父母一生都称你名，第二个是老师，所以老师的身分跟父母是平等的，老师对学生称名。这是从前的礼俗，也应当要知道。可是在我们正式日常生活当中也懂得随俗，不要斤斤去计较这些。我们自己要这样做，别人怎么做法不要放在心上，这样就好。
称大师实在这是错误的，导师也不可以称。为什么？在佛门里面，大师、导师是只有对佛的尊称，这个要懂得。有些地方他不太清楚的时候，也必须要纠正。可是大师里面也有一种特殊，净土宗的祖师称大师。但是不是他活着在世的时候，你看印光大师，他老人家在世的时候都称他印光法师，没有称大师的。他往生之后，佛教界里面公推他为净宗第十三代祖，这称大师，称他大师，他自己不知道。这个我们要知道。导师跟大师都是对佛的称呼，他能真正教人成佛作祖，有这种德行、学问；菩萨不敢称。
佛门里面最尊敬的称呼是称和尚，这现在人世俗就不知道了，认为称和尚是小看了人。和尚是印度话，一个寺庙只有一个和尚，这学佛的同学都应该知道，方丈、住持他称和尚，别的人不能称，别的人称梨，阿梨。在我们中国，一般他出家了，我们称他师父，称他法师，不可以称和尚。和尚翻成中国意思就是学校的校长，这个寺院里面的方丈、住持，所以他只有一个。通常称呼称善知识，这是对人很尊敬的称呼，称善知识、称仁者，这都是很尊敬的，对菩萨都可以称仁者、称善知识。仁是仁慈的人，是这个意思，慈悲、仁慈的人这是菩萨。（净空法师·答香港参学同修之九十六 2008/5/9）
